Profesor emérito de la Universidad Nacional de Colombia, donde fue decano de la Facultad de Ciencias Humanas; vicerrector académico y desde noviembre de 1993 a abril de 1997 ejerció como rector. Hizo su pregrado en Sociología en la Universidad Nacional y sus estudios de postgrado en The University of Chicago y en The London School of Economics
“Panamá Panamá Panamá Panamá…”, esa fue la plana de escritura que, en Bogotá, presentó un niño al final de su año escolar. Era el mes de noviembre de 1904. La familia del pequeño enmarcó esa hoja de cartulina adornada con un escudo de Colombia y la colgó en su casa. Después de 115 años ningún otro trabajo infantil de ningún otro niño de esa familia se conservó; este llegó hasta hoy porque el nombre Panamá había tocado el corazón de un hogar colombiano.