Profesor honorario de la Universidad Nacional de Colombia. Es Licenciado en filosofía y letras de la Pontificia Universidad Javeriana y magíster en historia de la Universidad Nacional de Colombia. El profesor Villegas fue presidente de la Academia Antioqueña de Historia y, actualmente, miembro emérito.
Las políticas educativas adoptadas por los gobiernos de la denominada Regeneración, entre 1880 y finales del siglo xix, tuvieron continuidad en los gobiernos de la llamada Hegemonía conservadora durante los treinta primeros años del siglo siguiente.